以制冷剂为冷媒的表面式空气冷却器，称为直接蒸发式空气冷却器。制冷循环中的蒸发器，其功能与水冷式表冷器一样。当空气从蒸发器排管之间穿过的时候，与蒸发器排管内的制冷剂液体发生热量交换，制冷剂液体因吸收了空气的热量而蒸发为制冷剂蒸汽，空气则因失去热量而温度下降。

直膨胀式蒸发器特点：温度调节范围广，维护保养方便，机组结构紧凑、外型小巧，便于安装、运输及维护。